玖珂郡 錦町 宇佐
山口県一番の美渓といってもよい竜ヶ岳峡のある沢を焼山谷という。寂地山南ピークと右谷山との稜線を源流とし、竜ヶ岳と呼ぶ南ピークの支稜を内側からえぐっている谷川である。
竜ヶ岳は名前から想像できるように浮世離れした山容をしているが、その名称は、寂地山に棲んでいたとされる竜の伝説にからめたものであろう。
この竜ヶ岳の肩口から、竜の吐く息の如く、渓水が一気に100㍍の落差を滑り落ちる。俗に七滝、めぼしいので五つの滝が連なっていて、人のよく訪れる部分である。五滝はいずれも磨き上げたような花崗岩の岩膚と釜を有し、青く透き通る清洌な水があふれている。中でも竜頭の滝と竜門の滝とは甲乙つけがたく、どちらも素晴らしい。
一般の観光客は竜頭の滝の横を登りきって、木馬トンネルを抜けたあたりで引き返すのがほとんどである。さらにその奥の探訪となると私自身、追及を忘れていた程である。
過日、その事に気付いて奥地に足を延ばしてみた。その時見つけた滝をここで紹介する。
トンネルを抜けてまもなく小橋を渡ると、右手の山に登る道と沢沿いの道に分岐する。右にとれば地蔵さんの安置してあった見晴らしのよい岩の上に出る。最近その地蔵さんが持ち去られたとの新聞記事があった。
沢沿いの木樵り道を左岸に、やがて右岸にたどり、渓流から離れてゆく。高巻いて、再び流れと接近した地点にこの滝があった。その位置はトンネルの奥、約700㍍、二段バネの15㍍くらいの落差の滝であった。
滝の下手にかけて、100㍍ぐらいの区間は石畳ふうの河床をなし、その終末に12㍍ぐらいの滝がある。これがF14で、えぐれた形の陰性の滝である。これに対してF17は明るく開けた感じがする。
この日は雑木林の新芽が出揃った頃の、特に暑い日だったので、同行の三人で清流に手や足を浸しつつ、持参のむすびをほおばった。沢のすがすがしさを満喫するひとときであった。